Un nouveau mouvement socio-économique au coeur d’une autre mondialisation : le commerce équitable

Devant la difficulté d’infléchir des règles commerciales à l’avantage des pays en voie de développement, ce mouvement a mis sur pied un système d’échange alternatif reposant sur des critères extraéconomiques

et des institutions inédites. Ce mouvement connaît aujourd’hui un essor sans précédent; et bien qu’il demeure encore marginal d’un point de vue strictement économique, il est devenu assez significatif sur la scène commerciale pour bousculer les manières de faire et interpeller les grandes

entreprises (Renard, 2003). Doit-on alors considérer le commerce équitable comme une réponse valable au défi d’une plus grande équité dans les rapports commerciaux Nord-Sud ? Pour répondre à cette question, il importe de saisir les mécanismes sur lesquels il repose d’une part, et sa portée en

tant qu’innovation socio-économique d’autre part. Comme on pourra le constater dans ce qui suit, le commerce équitable propose un renouvellement véritable et inédit des pratiques commerciales; mais il pourrait paradoxalement être victime de son succès. En effet, au fur et à mesure que le commerce équitable s’émancipe des cercles militants et de la marginalité, il s’inscrit de plus en plus dans une logique et des institutions commerciales traditionnelles où il risque de perdre le caractère distinctif

sur lequel repose son existence même.

Document disponible sur l’Observatoire en économie sociale et en développement régional