L’innovation sociale en Europe: quelle relation avec l’économie solidaire? Pour une vision européenne plurielle de l’innovation sociale

L‘innovation sociale est à l’ordre du jour. En Europe, l’année 2009 est dédiée à la créativité et à l’innovation; en

2010, l’initiative «Une union pour l’innovation» est promulguée par la Commission; en 2011, «Social Innovation

Europe» est lancée. L’Union européenne inscrit l’innovation sociale dans sa programmation stratégique à

l’horizon 2020; les fonds structurels l’intègrent, comme les programmes de formation gérés par la Direction de

l’emploi et des affaires sociales.

Toutefois la vogue de l’innovation sociale va de pair avec la polysémie de cette expression.

Pour clarifier les différents usages, nous allons procéder en quatre temps. Dans un premier temps, nous

insisterons sur l’importance de situer l’innovation sociale au cœur d’un débat, datant de plus de deux siècles,

opposant deux conceptions de la solidarité. L’hypothèse est ici que l’innovation sociale est une reformulation et

une actualisation de ce débat, ce qui nous incitera à réfléchir dans une perspective de longue durée. Dans un

second temps, nous reviendrons rapidement sur l’origine du terme même d’innovation sociale et sur le contexte

historique de son émergence. Dans un troisième temps, nous dégagerons deux modèles très contrastés de

soutien à l’innovation sociale, qui expliquent un certain nombre d’ambiguïtés contemporaines. Enfin dans un

quatrième temps, les défis d’une politique appropriée seront abordés.

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