Os sentidos da adesão à economia solidária para os catadores da Paraíba (Brasil)

No final da década de 1980, a economia solidária surge como resposta à crise do trabalho assalariado. A criação da Secretaria Nacional de economia solidária, em 2003, fez emergir políticas públicas propondo a inclusão social de grupos vulneráveis através do fomento ao trabalho cooperativo e associado. Visando identificar os sentidos atribuídos pelos catadores de materiais recicláveis à adesão à economia solidária, surge este artigo, com o objetivo de investigar de que maneira estes trabalhadores, situados em uma região economicamente e socialmente periférica como a Paraíba, um estado localizado no Nordeste brasileiro, encontram nos empreendimentos econômicos solidários uma forma de inserção social e econômica. Este artigo traz um recorte e um diálogo dos resultados de duas dissertações de mestrado e uma tese doutoral voltadas à investigação da realidade social do trabalho dos catadores e catadoras de materiais recicláveis. As pesquisas foram realizadas entre os anos de 2016 e 2021. As metodologias adotadas podem ser classificadas como estudos de caso, exploratórias e qualitativas, contando com instrumentos de pesquisa diversos, como observação participante, incursões etnográficas, diário de campo, análise de documentos e, ainda, a realização de entrevistas. Em campo, foram realizadas 60 entrevistas em profundidade com catadores(as), 13 entrevistas temáticas com representantes de entidades de apoio a grupos de catadores e 10 entrevistas temáticas com gestores públicos atuantes com esse público ou com políticas públicas de economia solidária.Observamos que as condições de trabalho e vida dos catadores mudam a partir da adesão à economia solidária, apesar das limitações das conquistas desse movimento.

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