Variables et indicateurs d’innovation sociale : que nous apprennent les études de cas du CRISES ?

La recherche sur les innovations sociales est principalement réalisée par le biais d’études de cas. Ceci s’explique par le caractère unique des innovations, du moins à leur émergence, et par le fait que le concept d’innovation sociale demeure encore faiblement codifié. Toutefois, ces analyses sont rapidement limitées par la quantité d’information qui peut être traitée de manière qualitative.

De nombreuses données contenues dans les cas restent isolées les unes des autres sans qu’on puisse voir les liens qui pourraient être établis entre elles et développer les connaissances qui peuvent en être tirées. Ce texte porte sur les premières étapes de la construction d’un entrepôt de données constitué à partir de centaines d’études de cas réalisées au Centre de recherche sur les innovations sociales durant une trentaine d’années, et dont la majorité porte sur l’économie sociale. Le but est de favoriser la recherche sur les innovations sociales de manière transversale, permettant de faire des analyses longitudinales, sectorielles et spatiales de l’innovation sociale dans un contexte national donné. Un tel projet soulève des défis tant sur les plans théorique et méthodologique qu’épistémologique.